1942年4月，二战硝烟弥漫大西洋。德军U型潜艇以“狼群”战术肆虐盟军航线，补给船队接连沉没，战局告急。美国海军上尉泰勒（马修·麦康纳饰）屡立战功，本有望晋升艇长，却因资历与派系之争被迫屈居副职，心中郁结难平。此时，一艘德军U-571潜艇遭重创沉没，艇上携有最新型恩尼格玛密码机——这是破译德军通讯、扭转战局的关键。盟军高层决定冒险打捞，泰勒被临时指派率一支小分队，伪装登艇执行秘密任务。然而行动刚展开，德军救援潜艇便已逼近，小分队被困在残破的U-571中，既要修复潜艇动力，又要躲避深水炸弹攻击，更要与登艇的德军士兵短兵相接。在缺氧、进水、弹药匮乏的绝境下，泰勒从最初的愤懑不甘，逐渐蜕变为沉稳果决的指挥官。他带领队员利用潜艇地形设伏，以智取胜，最终不仅成功夺取密码机，更驾驶残艇突破德军封锁。这场九死一生的猎杀行动，不仅改写了大西洋战局，也让泰勒真正理解了军人的责任与荣耀。